Dorothea Lange (Hoboken, New Jersey, 25 mai 1895 - San Francisco, Californie, 11 octobre 1965) était une photojournaliste américaine influente, surtout connue pour son travail " Grande Dépression" pour le bureau de la Farm Security Administration. Les photographies humanistes de Lange sur les terribles conséquences de la Grande Dépression ont fait d'elle l'une des journalistes les plus en vue du photojournalisme mondial.

Dorothea Margarette Nutzhorn est née à Hoboken, New Jersey, États-Unis, le 26 mai 1895. Elle a laissé tomber son deuxième prénom (Margarette) et a adopté son nom de jeune fille de sa mère, Lange . En 1902, à l'âge de 7 ans, elle souffrit de la poliomyélite et comme d'habitude à l'époque, les enfants atteints de cette maladie reçurent un traitement tardif, ce qui la fit grandir avec une constitution faible et des déformations des pieds, ce qui n'entraverait pas sa future carrière. .

Elle a étudié la photographie à New York en tant qu'élève de Clarence H. White et a fait un apprentissage informel dans plusieurs de ses studios photographiques tels que celui du célèbre Arnold Genthe. En 1918, il s'installe à San Francisco, où il ouvre un studio à succès. Il a vécu dans la baie de Berkeley pour le reste de sa vie. En 1920, elle épouse le célèbre peintre Maynard Dixon, avec qui elle a deux fils : Daniel, né en 1925, et John, né en 1928.

Au début de la Grande Dépression, Lange a emmené l'objectif de ses appareils photo de son studio dans la rue. Ses études sur les chômeurs et les sans-abri ont rapidement attiré l'attention des photographes locaux et l'ont amenée à être embauchée par l'administration fédérale, appelée plus tard la "Farm Security Administration".

En décembre 1935, elle divorce de Dixon et épouse l'économiste agraire Paul Schuster Taylor, professeur d'économie à l'Université de Californie. Taylor forme Lange aux questions sociales et économiques et, ensemble, ils réalisent un documentaire sur la pauvreté rurale et l'exploitation des agriculteurs et des travailleurs immigrés au cours des six prochaines années. Taylor a fait les interviews et a recueilli les informations financières, et Lange a fait les photos.

Entre 1935 et 1939, Lange a travaillé pour des ministères, dépeignant toujours les pauvres et les marginalisés dans ses photos, en particulier les paysans, les familles déplacées et les immigrants. Diffusées gratuitement dans les journaux nationaux, ses photos sont devenues des icônes de l'époque. ...

La photographie de Lange qui est restée son plus grand classique était Migrant Mother. La femme sur la photo est Florence Owens Thompson, mais Lange n'a apparemment jamais appris son nom. Selon les propres mots de Florence, et comme le documente Susan Sontag elle-même, elle n'aimait pas être photographiée ni n'aimait qu'elle publie les images, ce qu'elle lui avait expressément demandé de ne pas faire et qu'elle lui avait assuré qu'elle ne le ferait pas, car il a également rompu sa parole qu'il lui enverrait une copie des images. Selon le fils de Thompson, Lange s'est trompé sur certains détails dans cette histoire, mais l'impact de la photographie était basé sur la démonstration de la force et des besoins des travailleurs immigrés.

En 1941, Lange a reçu la bourse Guggenheim pour l'excellence en photographie. Après l'attaque de Pearl Harbor, il a utilisé son prestige pour enregistrer l'évacuation forcée des Américains d'origine japonaise (Nisei) des camps de concentration de l'ouest du pays. Il couvrait tous les actes de relocalisation des Japonais, leur évacuation temporaire dans les centres de rassemblement et les premiers camps permanents. Pour de nombreux observateurs, ses photographies de filles américaines d'origine japonaise présentant leur drapeau avant d'être envoyées dans des camps de concentration rappellent les politiques de détention des personnes sans inculpation pénale et sans droit de se défendre.

Ses images étaient si manifestement critiques que l'armée s'en est emparée. Les photographies sont actuellement disponibles auprès de la division photographique et de la bibliothèque Bancroft de l'Université de Californie.

En 1952, Lange a co-fondé le magazine Aperture. Au cours des deux dernières décennies de sa vie, sa santé était fragile. Il souffrait de problèmes gastriques, d'ulcères et de syndromes post-polio.

Mort le 11 octobre 1965 d'un cancer à l'âge de 70 ans.

(Source Wikipédia)

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