Ruth Bernhard era una fotógrafa estadounidense nacida en Alemania.
Fecha de nacimiento: 14 de octubre de 1905, Berlín, Alemania
Fallecimiento: 18 de diciembre de 2006, San Francisco, California, Estados Unidos
Bernhard nació en Berlín de Lucian Bernhard y Gertrude Hoffmann. Lucian Bernhard era conocido por su diseño de póster y tipografía, muchos de los cuales llevan su nombre y todavía están en uso. Los padres de Bernhard se divorciaron cuando ella tenía 2 años y sólo conoció a su madre dos veces después del divorcio. Fue criada por dos maestras y su madre. El padre de Bernhard, Luciano, fue un gran defensor de la obra de Rut, y le aconsejó con frecuencia.
Bernhard estudió historia del arte y tipografía en la Academia de Arte de Berlín de 1925 a 1927 antes de mudarse a Nueva York para reunirse con su padre. Comenzó a enseñar en la Universidad de California en 1958, al mismo tiempo que daba conferencias, clases y talleres en todos los Estados Unidos.
En 1927 Bernhard se trasladó a Nueva York, donde su padre ya vivía. Trabajó como asistente de Ralph Steiner en la revista Delineator, pero terminó su empleo por desempeño indiferente. Usando el pago de severidad, Bernhard compró su propio equipo de cámara. A finales de la década de 1920, mientras vivía en Manhattan, Bernhard estaba muy involucrada en la subcultura lésbica de la comunidad artística, haciéndose amiga de la fotógrafa Berenice Abbott y su amante, la crítica Elizabeth McCausland. Su primer descubrimiento de que se sentía atraída por otras mujeres ocurrió en la víspera de Año Nuevo de 1928, cuando conoció al pintor Patti Light. Escribió sobre sus "aventuras bisexuales" en sus memorias. En 1934 Bernhard comenzó a fotografiar mujeres desnudas. Sería esta forma de arte por la que eventualmente sería más conocida. En 1935, se encontró por casualidad con Edward Weston en la playa de Santa Mónica. Diría más tarde:
No estaba preparado para la experiencia de ver sus fotos por primera vez. Fue abrumador. Era un relámpago en la oscuridad ... aquí ante mí había pruebas indiscutibles de lo que yo había pensado posible-un artista intensamente vital cuyo medio era la fotografía.
Bernhard se inspiró tanto en el trabajo de Weston que, después de conocerlo en 1935, se mudó a California (donde vivía). En 1939, Bernhard regresó a Nueva York durante ocho años, durante los cuales conoció al fotógrafo Alfred Stieglitz.
Bernhard se inspiró en las pequeñas cosas de su vida. En una entrevista de 1999 con Photographers Forum, Ruth afirma: "Estoy más interesado en las pequeñas cosas que nadie observa, que nadie piensa que tienen algún valor". En la misma entrevista declaró que "todo es universal" y que ella era "muy consciente de ello". Esta idea del minimalismo impulsó su pasión por la fotografía.
En 1934 Ruth recibió un encargo del Museo de Arte Moderno (MoMA) para fotografiar obras para el catálogo de exposiciones de Machine Art. Su padre Lucian Bernhard organizó la reunión con el MoMA para ella.
En 1944 conoció y se involucró con la artista y diseñadora Eveline (Evelyn) Phimister. Los dos se mudaron juntos, y permanecieron juntos durante los siguientes diez años en Carmel, California. Aquí, Bernhard trabajó con el Grupo f/64. Pronto, encontrando a Carmel un lugar difícil en el que ganarse la vida, se mudaron a Hollywood donde hizo una carrera como fotógrafa comercial. En 1953, se trasladaron a San Francisco donde se convirtió en una colega de fotógrafos como Ansel Adams, Imogen Cunningham, Minor White y Wynn Bullock.
La mayor parte del trabajo de Bernhard se basa en estudios, que van desde simples naturalezas muertas a desnudos complejos. En la década de 1940 trabajó con el conchologista Jean Schwengel. Trabajó casi exclusivamente en blanco y negro, aunque hay rumores de que también había hecho algún trabajo de color. También es conocida por sus obras de temática lésbica, sobre todo Dos formas (1962). En ese trabajo, una mujer negra y una mujer blanca que eran amantes de la vida real aparecen con sus cuerpos desnudos presionados unos contra otros.
Una salida fue una colaboración con Melvin Van Peebles (como "Melvin Van"), entonces un joven conductor de teleférico (conductor) en San Francisco. Van Peebles escribió el texto y Bernhard tomó las fotografías no grabadas para The Big Heart, un libro sobre la vida en los teleféricos.
A principios de la década de 1980, Bernhard comenzó a trabajar con Carol Williams, propietaria de Photography West Gallery en Carmel, California. Bernhard le dijo a Williams que sabía que habría un libro de fotografía después de su muerte, pero esperaba que uno pudiera ser publicado durante su vida. Williams se acercó a la Sociedad de Gráficos de Nueva York, y varios otros editores de libros fotográficos, pero se le aconsejó que "sólo Ansel Adams podía vender libros de fotografía en blanco y negro." Bernhard y Williams decidieron vender cinco copias de edición limitada para recaudar los fondos necesarios para publicar un libro de calidad superior de Ruth Bernhard desnudos. La edición posterior fue producida por David Gray Gardner de Gardner Lithograph, (también la impresora de los libros de Adams) y fue llamada El Cuerpo Eterno. Ganó el Libro de Fotografía del Año en 1986 de Friends of Photography. Este libro fue a menudo acreditado por Ruth Bernhard como una ayuda inconmensurable para su carrera futura y el reconocimiento público. The Eternal Body fue reimpreso por Chronicle Books y más tarde como una edición limitada del Centenario de lujo en celebración del centenario de Ruth Bernhard en octubre de 2005. Carol Williams le dio crédito a Ruth Bernhard por animarla a aventurarse en la publicación de libros, y más tarde publicó varias otras monografías fotográficas.
En la década de 1980 Bernhard también comenzó a trabajar con Joe Folberg. Folberg compró Vision Gallery a Douglas Elliott (quien la fundó en 1979) en San Francisco en 1982. Bernhard y Folberg trabajaron juntos hasta la muerte de Folberg. La galería se dividió con Debra Heimerdinger haciéndose cargo de las operaciones en América del Norte y el hijo de Folberg, Neil, trasladando la "Galería de la Visión" a Jerusalén.
En 1967, Bernhard comenzó una carrera como profesor. Este mismo año, Bernhard conoció al coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Price Rice, un hombre afroamericano diez años más joven que ella, y los dos se convirtieron en amantes. Permanecerían juntos hasta su muerte en 1999. En sus 90 años, Bernhard cooperó con la biógrafa Margaretta K. Mitchell en el libro Ruth Bernhard, Between Art and Life, revelando públicamente sus muchos asuntos con mujeres y hombres a lo largo de su vida.
En 1984 Ruth trabajó con el cineasta Robert Burrill en su película autobiográfica titulada, Illuminations: Ruth Bernhard, Photographer. La película se estrenó en 1989 en el Teatro Kabuki de San Francisco y en la estación local de PBS KQED en 1991.
Bernhard fue incluido en el Caucus de Mujeres por el Arte en 1981. Bernhard fue aclamado por Ansel Adams como "el mejor fotógrafo del desnudo".
Bernhard murñio en San Francisco at age 101.
(Fuente Wikipedia)
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