Ruth Bernhard était une photographe américaine d'origine allemande.

Date de naissance : 14 octobre 1905, Berlin, Allemagne

Décès : 18 décembre 2006, San Francisco, Californie, États-Unis

Bernhard est né à Berlin de Lucian Bernhard et Gertrude Hoffmann. Lucian Bernhard était connu pour sa conception d'affiches et sa typographie, dont beaucoup portent son nom et sont toujours utilisées. Les parents de Bernhard ont divorcé quand elle avait 2 ans et elle n'a rencontré sa mère que deux fois après le divorce. Elle a été élevée par deux professeurs et sa mère. Le père de Bernhard, Luciano, était un grand partisan du travail de Ruth et lui donnait fréquemment des conseils.

Bernhard a étudié l'histoire de l'art et la typographie à l'Académie des beaux-arts de Berlin de 1925 à 1927 avant de déménager à New York pour rejoindre son père. Il a commencé à enseigner à l'Université de Californie en 1958, tout en donnant des conférences, des cours et des ateliers à travers les États-Unis.

En 1927, Bernhard s'installe à New York, où son père vivait déjà. Il a travaillé comme assistant de Ralph Steiner au magazine Delineator, mais a mis fin à son emploi en raison de performances indifférentes. En utilisant l'indemnité de sévérité, Bernhard a acheté son propre équipement photo. À la fin des années 1920, alors qu'elle vivait à Manhattan, Bernhard était fortement impliquée dans la sous-culture lesbienne de la communauté artistique, se liant d'amitié avec la photographe Berenice Abbott et son amante, la critique Elizabeth McCausland. Sa première découverte qu'elle était attirée par d'autres femmes s'est produite le soir du Nouvel An 1928, lorsqu'elle a rencontré la peintre Patti Light. Il a écrit sur ses "escapades bisexuelles" dans ses mémoires. En 1934, Bernhard commence à photographier des femmes nues. Ce serait cette forme d'art pour laquelle elle finirait par devenir la plus connue. En 1935, il rencontre par hasard Edward Weston sur la plage de Santa Monica. Je dirais plus tard :

Je n'étais pas préparé à l'expérience de voir vos photos pour la première fois. C'était écrasant. Ce fut un éclair dans l'obscurité... devant moi se trouvait la preuve indiscutable de ce que je croyais possible - un artiste intensément vital dont le médium était la photographie.

Bernhard a été tellement inspiré par le travail de Weston qu'après l'avoir rencontré en 1935, il a déménagé en Californie (où il a vécu). En 1939, Bernhard retourne à New York pendant huit ans, période au cours de laquelle il rencontre le photographe Alfred Stieglitz.

Bernhard a été inspiré par les petites choses de sa vie. Dans une interview accordée au Photographers Forum en 1999, Ruth déclare : « Je suis plus intéressée par les petites choses que personne ne remarque, dont personne ne pense qu'elles ont une quelconque valeur. Dans la même interview, elle a déclaré que "tout est universel" et qu'elle en était "très consciente". Cette idée de minimalisme a alimenté sa passion pour la photographie.

En 1934, Ruth reçoit une commande du Museum of Modern Art (MoMA) pour photographier des œuvres pour le catalogue de l'exposition Machine Art. Son père Lucian Bernhard lui organise la rencontre avec le MoMA.

En 1944, il rencontre et s'implique avec l'artiste et designer Eveline (Evelyn) Phimister. Les deux ont emménagé ensemble, restant ensemble pendant les dix années suivantes à Carmel, en Californie. Ici, Bernhard a travaillé avec le groupe f/64. Trouvant bientôt Carmel un endroit difficile pour gagner sa vie, ils ont déménagé à Hollywood où elle a fait carrière en tant que photographe commerciale. En 1953, ils s'installent à San Francisco où elle devient une collègue de photographes tels qu'Ansel Adams, Imogen Cunningham, Minor White et Wynn Bullock.

La plupart du travail de Bernhard est basé sur des études, allant de simples natures mortes à des nus complexes. Dans les années 1940, il travaille avec le conchyliologue Jean Schwengel. Il a travaillé presque exclusivement en noir et blanc, bien qu'il y ait des rumeurs selon lesquelles il aurait également travaillé en couleur. Elle est également connue pour ses œuvres sur le thème des lesbiennes, notamment Two Ways (1962). Dans cette œuvre, une femme noire et une femme blanche qui étaient amantes dans la vraie vie sont représentées avec leurs corps nus pressés l'un contre l'autre.

Un point de vente était une collaboration avec Melvin Van Peebles (comme "Melvin Van"), alors un jeune conducteur de téléphérique (chef d'orchestre) à San Francisco. Van Peebles a écrit le texte et Bernhard a pris les photographies non enregistrées pour The Big Heart, un livre sur la vie dans les téléphériques.

Au début des années 1980, Bernhard a commencé à travailler avec Carol Williams, propriétaire de la Photography West Gallery à Carmel, en Californie. Bernhard a dit à Williams qu'il savait qu'il y aurait un livre de photographie après sa mort, mais qu'il espérait qu'un livre pourrait être publié de son vivant. Williams a approché la New York Graphics Society et plusieurs autres éditeurs de livres photographiques, mais a été informé que "seul Ansel Adams pouvait vendre des livres de photographie en noir et blanc". Bernhard et Williams ont décidé de vendre cinq exemplaires en édition limitée pour lever les fonds nécessaires à la publication d'un livre de qualité supérieure de Ruth Bernhard nue. La dernière édition a été produite par David Gray Gardner de Gardner Lithograph, (également l'imprimeur des livres d'Adams) et s'appelait The Eternal Body. Il a remporté le prix du livre de photographie de l'année 1986 des Amis de la photographie. Ce livre a souvent été crédité par Ruth Bernhard comme étant d'une aide incommensurable pour sa future carrière et sa reconnaissance publique. The Eternal Body a été réimprimé par Chronicle Books et plus tard en édition limitée de luxe du centenaire pour célébrer le centenaire de Ruth Bernhard en octobre 2005. Carol Williams a crédité Ruth Bernhard de l'avoir encouragée à se lancer dans l'édition de livres, et il a ensuite publié plusieurs autres monographies photographiques. /p>

Dans les années 1980, Bernhard a également commencé à travailler avec Joe Folberg. Folberg a acheté Vision Gallery à Douglas Elliott (qui l'a fondée en 1979) à San Francisco en 1982. Bernhard et Folberg ont travaillé ensemble jusqu'à la mort de Folberg. La galerie a été scindée, Debra Heimerdinger prenant en charge les opérations nord-américaines et le fils de Folberg, Neil, déplaçant la "Galerie de la Vision" à Jérusalem.

En 1967, Bernhard entame une carrière d'enseignant. Cette même année, Bernhard rencontre le colonel de l'armée de l'air américaine Price Rice, un homme afro-américain de dix ans son cadet, et les deux deviennent amants. Ils resteront ensemble jusqu'à sa mort en 1999. Dans ses années 90, Bernhard a coopéré avec la biographe Margaretta K. Mitchell sur le livre Ruth Bernhard, entre l'art et la vie, révélant publiquement ses nombreuses affaires avec des femmes et des hommes tout au long de sa vie.< /p>

En 1984, Ruth a travaillé avec le cinéaste Robert Burrill sur son film autobiographique Illuminations : Ruth Bernhard, photographe. Le film a été créé en 1989 au Kabuki Theatre de San Francisco et sur la station locale PBS KQED en 1991.

Bernhard a été intronisée au Women's Art Caucus en 1981. Bernhard a été saluée par Ansel Adams comme "la plus grande photographe de nu".

Bernhard est décédé à San Francisco à l'âge de 101 ans.

(Source Wikipédia)

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