Robert Frank (Zurich, Suisse, 9 novembre 1924-Inverness, Nouvelle-Écosse, 9 septembre 2019) était un photographe suisse bien connu, une figure importante et originale au sein de la domaine de la photographie et du cinéma américains. Son œuvre la plus remarquable est le livre de photographies The Americans, publié en 1958, qui est fortement influencé par la période d'après-guerre. Frank a ensuite élargi ses intérêts au cinéma et a expérimenté la composition et la manipulation de photos. En 1996, il a reçu le prix international de la Fondation Hasselblad PHotoEspaña Baume et Mercier Award 2009.

Elle est née dans une riche famille juive en Suisse. Rosa, la mère de Frank, était d'origine juive. Son père, Hermann, était apatride après la Première Guerre mondiale et a dû demander la nationalité suisse pour Frank et son frère aîné, Manfred. Bien que Frank et sa famille soient restés en sécurité en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale, la menace nazie a néanmoins affecté sa compréhension de l'oppression. Il se tourne vers la photographie en partie pour échapper à la tradition de l'entreprise familiale, se forme auprès de quelques photographes et graphistes avant de créer son premier livre de photographies en 1946, 40 Photos. Frank a immigré aux États-Unis en 1947, prenant un emploi à New York en tant que photographe de mode pour Harper's Bazaar. Peu de temps après, il a commencé à faire des tournées en Amérique du Sud et en Europe. Il a publié deux autres livres de photographies prises au Pérou et est retourné aux États-Unis en 1950. Cette année-là a été capitale pour Frank, qui, après avoir rencontré Edward Steichen, a participé à l'exposition collective des 51 photographes américains au Museum of New York Modern. Art (MoMA); Il a également épousé une collègue artiste et peintre, Mary Lockspeiser, avec qui il a eu deux enfants, Andrea et Pablo.

Bien qu'il ait été initialement optimiste à propos des États-Unis, ses perspectives ont rapidement changé lorsqu'il a été confronté au rythme effréné de la vie américaine et à ce qu'il considérait comme une trop grande importance accordée à l'argent. Depuis lors, il a commencé à considérer les États-Unis comme un endroit souvent triste et solitaire, une perspective qui est devenue évidente dans son travail photographique ultérieur. Le propre mécontentement de Frank face au contrôle excessif que ses éditeurs exerçaient sur son travail a également été un facteur déterminant dans son expérience. Il a continué à voyager, déplaçant temporairement sa famille à Paris. En 1953, il retourne à New York et continue à travailler comme photojournaliste indépendant pour des magazines tels que McCall's, Vogue et Fortune.

Avec l'aide de son artiste le plus influent, le photographe Walker Evans, Frank a reçu une autorisation spéciale de la Fondation John Simon Guggenheim en 1955 pour voyager à travers les États-Unis et photographier la société à tous les niveaux . Il a emmené sa famille avec lui dans une série de voyages en voiture au cours des deux années suivantes, prenant quelque 28 000 photographies. Seuls 83 d'entre eux ont été sélectionnés par lui pour être publiés dans The Americans. La tournée de Frank n'a pas été sans incident. Alors qu'il se rendait en Arkansas, Frank a été arbitrairement jeté en prison après avoir été arrêté par un flic quelque part dans le Grand Sud, à qui un shérif lui a dit qu'il avait une heure pour quitter la ville. Le véhicule n'avait pas le titre approprié et Frank a été arrêté pendant une courte période pour possession d'une voiture volée.

Peu de temps après son retour à New York en 1957, Frank rencontre l'écrivain Beat Jack Kerouac lors d'une fête, à qui il montre certaines des photographies prises lors de ses voyages. Kerouac a immédiatement dit à Frank "Je peux sûrement écrire quelque chose sur ces photos", contribuant plus tard à l'introduction de l'édition américaine de The Americans . Frank s'est également lié d'amitié avec Allen Ginsberg et a été l'un des principaux artistes documentant la sous-culture Beat, ce qui allait de pair avec l'intérêt de Frank à documenter le contraste entre l'optimisme dominant des années 1950 et les différences raciales et ethniques dans la société américaine. L'ironie que Frank a vue dans la culture américaine a sans aucun doute influencé sa technique photographique, marquant un contraste frappant avec la plupart des photojournalistes contemporains, visible dans son style inhabituel de mise au point et d'utilisation de la faible lumière, entre autres caractéristiques qui s'écartaient des techniques de photographie acceptées.</p >

Ces différences par rapport aux normes contemporaines de la photographie ont rendu difficile pour Frank d'être initialement publié aux États-Unis. Les Américains ont été publiés pour la première fois en 1958 par Robert Delpire à Paris, puis en 1959 aux États-Unis par Grove Press, où ils ont d'abord reçu des critiques substantielles. La photographie populaire, par exemple, a classé ses images comme "des expositions considérablement ternes, poreuses, nuageuses, des horizons déformés et globalement bâclées". Bien que les ventes aient été faibles au début, l'introduction de Kerouac a contribué à les augmenter en grande partie en raison de la popularité du phénomène Beat à l'époque. Au fil du temps et en inspirant des artistes ultérieurs, The Americans est devenu une œuvre phare de la photographie et de l'histoire de l'art américaines, et l'œuvre à laquelle Frank s'identifie le plus. En 1961, Frank présente sa première exposition personnelle, Robert Frank: Photographer, à l'Art Institute of Chicago. Il a également été présenté au MOMA de New York en 1962.

À ce moment-là, cependant, Frank avait abandonné la photographie pour se concentrer sur le cinéma. Parmi ceux-ci figurait Pull My Daisy de 1959 , qui a été écrit et raconté par Kerouac et mettait en vedette Ginsberg et d'autres membres du cercle Beat. Pull My Daisy a été salué pendant des années comme un chef-d'œuvre d'improvisation, jusqu'à ce que le co-réalisateur de Frank, Alfred Leslie, révèle dans un article de Village Voice du 28 novembre 1968 que le film avait en fait été soigneusement planifié, répété et réalisé par lui et Frank, qui a tourné le film avec un éclairage professionnel.

En 1960, Frank est resté dans le sous-sol de l'artiste Fluxus George Segal pendant le tournage de Sin of Jesus avec une subvention de Walter K. Gutman. L'histoire d'Isaac Singer a été transformée pour se concentrer sur la vie d'une jeune femme qui travaillait dans un élevage de poulets dans le New Jersey. Le film devait être tourné en six semaines au Nouveau-Brunswick et dans les environs, mais Frank a fini par tourner pendant six mois.

Son documentaire de 1972 sur les Rolling Stones, Cocksucker Blues, est considéré comme son film le plus connu. Le film montre les Stones lors de leur tournée de 1972, impliqués dans la consommation de drogue et le sexe en groupe. Mais ce qui a peut-être le plus dérangé les Stones lorsqu'ils ont vu le produit final, c'est la manière franche avec laquelle Frank a fidèlement capturé la solitude et le désespoir de la vie dans la rue. Mick Jagger a fait remarquer à Frank : 《C'est un putain de bon film, Robert, mais s'il passe en Amérique, ils ne nous laisseront plus jamais entrer dans le pays》. Les Rolling Stones ont intenté une action en justice pour empêcher la sortie du film, et il a été contesté si Frank ou le groupe possédaient les droits d'auteur sur le matériel filmé. Le tribunal a réglé le différend en limitant la projection du film à pas plus de 5 fois par an et uniquement en présence de Frank. La photographie de Frank est également apparue sur la couverture de l'album Exile on Main St. des Rolling Stones.

d'autres films réalisés par Frank incluent Keep Busy et Candy Mountain, tous deux co-réalisés avec Rudy Wurlitzer.

Bien que Frank reste intéressé par le cinéma, il revient à la photographie dans les années 1970 avec la publication de son deuxième livre photographique, Lines of My Hand, en 1972. Ce travail a été décrit comme une "autobiographie visuelle" et se compose principalement de photographies personnelles. Aucune de ses œuvres ultérieures n'a eu autant de notoriété que celle obtenue avec Les Américains. Certains critiques y font allusion par ses incorporations ultérieures d'images composites dans son travail, une décennie après que Robert Rauschenberg a présenté ses compositions sérigraphiées, et contrairement aux Américains, les images ultérieures de Frank ne correspondaient tout simplement pas aux techniques et pratiques établies pour cette époque. /p>

Frank et Mary se sont séparés en 1969. Il s'est remarié en 1971 avec la sculptrice June Leaf, puis a déménagé dans la communauté de Mabou sur l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. En 1974, la tragédie a frappé lorsque sa fille Andrea est décédée dans un accident d'avion à Tikal, au Guatemala. Un peu plus tôt, son fils Pablo a été hospitalisé et diagnostiqué schizophrène. De nombreuses œuvres ultérieures de Frank décrivent l'impact que la perte de sa fille et la lutte continue de son fils contre la maladie mentale ont eu sur sa vie. En 1995, il fonde la Fondation Andrea Frank qui accorde des prêts aux artistes.

Depuis son déménagement en Nouvelle-Écosse, Frank s'est forgé une réputation d'homme reclus et reclus (en particulier après la mort de sa fille), refusant la plupart des propositions d'entrevues et d'apparitions publiques. Il a ensuite assumé des missions éclectiques en tant que photographe et réalisateur de vidéoclips pour des artistes comme New Order et Patti Smith. Frank a continué à faire des films ainsi que des images et a aidé à organiser diverses rétrospectives de son art. En 1994, la National Gallery of Art de Washington présente l'exposition rétrospective la plus complète de son œuvre à ce jour, Moving Out. Il est actuellement représenté par la Pace/MacGill Gallery à New York. En 2007, Robert Frank a reçu le prix PHotoEspaña Baume et Mercier des mains du président du Festival Alberto Anaut. PHotoEspaña a reconnu la trajectoire de ce grand photographe.

(Source Wikipédia)

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Le noir et le blanc sont les couleurs de la photographie. Pour moi, ils symbolisent les alternatives d'espoir et de désespoir auxquelles l'humanité est toujours soumise.